Heliconius erato petiveriana (Linnaeus, 1758)

These butterflies are envolved in mullerian mimicry (a form of biological resemblance in which two or more unrelated noxious, or dangerous, organisms exhibit closely similar warning systems, such as the same pattern of bright colours. According to the widely accepted theory advanced in 1878 by the German naturalist Fritz Müller) with Heliconius melponeme, over most of their range. One of the differences in the field, in between the behaviour of those two butterflies is that H.erato fly under direct sunlight whereas H. Melponeme tends to stay out of the sun.

They live up to 9 months, which is a very long time for a butterfly.

The males mate in an unusual way, they sit on female pupae a day before emergence, and mating occurs the next morning, before the female has completely eclose (they can kill the females if various males try to do it in short term).

Curiosity, etimologicaly Erato was one of the nine muses, the godness of music, song and dance. Her name means for the ancent greeks “the lovely” or “beloved”. It was the muse of erotic poetry and mimic imitation. That is why this name was given to this beautifull butterfly.

Estas mariposas tienen una relación de mimetismo mulleriano (forma de semejanza biológica donde dos o más especies nocivas, o peligrosas, sin ninguna relación de parentesco entre ellas presentan sistemas de alerta muy similares, como puede ser un mismo patrón de colores brillantes. De acuerdo a la ampliamente aceptada teoría expuesta en 1878 por el naturalista alemán Fritz Müller) con Heliconius melponeme, en casi toda su distribución. Una de las diferencias en el campo, en el comportamiento de estas dos especies es que, mientra H.erato vuela bajo los rayos del Sol, H.melponeme tiende a evitarlos.

Viven por encima de 9 meses, lo que es mucho tiempo para una mariposa.

La forma en que se aparea esta especie es bastante inusual, los machos se situan sobre la pupa de las hembras el día previo a la emergencia y, el apareamiento se realiza la mañana siguiente, antes de que la pupa de la hembra haya terminado de eclosionar ( Los machos pueden dañar seriamente a la hembra, e incluso matarla si varios machos intentan aparearse en un periodo corto de tiempo, en esas condiciones)

Curiosidades, etimológicamente Erato fue una de las nueve musas, la diosa de la musica, canto y baile. Su nombre significaba para los antiguos griegos “la encantadora” o “la amada”. Musa de la poesía erótica y de la mímica. Por ello se le ha dado este nombre a esta hermosa mariposa.